新しく出来た海星小学校

どこから二酸化炭素が出るかな？

　環境月間に併せて、北海道根室支庁がエコスクールと称して落石周辺の小学生の環境教育を地球環境研究センターと共に行っている。今年は昆布盛小学校と新設された海星小学校の２校の参加予定だったが、予定していた２８日は風の冷たい霧雨の悪天候であったため、エコスクールが延期された。北海道には梅雨がないとはいうものの、今年の６月は例年より降水量が多く、“えぞ梅雨”と地元では称されているそうだ。日程延期によって翌日は、海星小学校のみを対象とした学習会となった。小学生は５年生６年生合わせて１６人である。

　翌日の天候は快晴であり、施設見学には最適な天気であった。学習会は午後から始まり、まず小学校の図書室で根室市の温暖化防止委員の千葉氏により、資料をもとに温暖化の内容やその影響などの講義が行われた。温暖化の影響により、海抜の低い島が海に沈んでしまう可能性や、水不足の地域が増えてたくさんの人々が生活に困るということ、また、電気製品は動かさなくても、待機電力があるため電気を使うこととなり、家庭での便利な生活が二酸化炭素を増やすことになっている、ということなどが説明された。

自転車発電に挑戦する！

　この後、子供たちは落石岬のゲートまでバスで移動し、そこから植物の自然観察会を行いながらモニタリングステーションまで歩いてやってきた。前日の雨のため、ぬかるみが多く長靴を履いてのハイキングとなったが、歩き慣れているせいか、あっという間に到着した。 今回の学習項目は、１）二酸化炭素とは何かということ、２）電気エネルギーについて考えよう、という項目である。

DVDが何分見えるかな？

　小学生としては、二酸化炭素と言われてもその正体が分かっているわけではないので、もっと身近に実感してもらう必要がある。そこで、二酸化炭素の測定装置を少し動かし、ろうそくをビーカー内で燃やしてできたガスや自分の息などから二酸化炭素を測定した。測定すると、記録器のペンが大きく動くことで、それがわかるようになっている。炭酸飲料の泡や植物を入れて光を当てないガラス瓶の中の二酸化炭素濃度は高くなることが知られているけれども、海の水にも二酸化炭素が溶けていることは、普段あまり実感することができない。実は、海水１００mlに気体の体積で約５mlの二酸化炭素が溶け込んでいるので、レモン水のような酸によって二酸化炭素を気体として追い出してあげると、測定装置で測定することができる。さらに、地球環境研究センターのもう一箇所の観測所である沖縄の波照間島にあるニシハマの砂に、同じようにレモンのような酸をかけるとどのようになるかを子供たちに見せた。ニシハマの砂は、そのほとんどが珊瑚のかけらや小さなプランクトンの貝殻であり、北海道の浜の砂とは異なっている。珊瑚のかけらは炭酸カルシウムというものでできており、酸をかけるとぶくぶくと二酸化炭素を出して溶けてしまう。二酸化炭素が増加していくと海洋も酸性化して、海の生物にも悪い影響が出ると予想されている。

５，６年生の皆さんと先生方

　次に学んでもらったのは、普段使っている電気エネルギーというものである。今回は、自転車で家庭用の１００V の電気が発電できる装置を用いた。これはもともと研究所の一般公開の時、エネルギーの大きさを子供たちに身を持って感じてもらうために軽自動車の発電機を使って試作したもので、普段は地球環境研究センターの玄関ホールに置いてある。（今回、自転車は根室支庁の田森さんにお借りした。）人間が動いている時のエネルギーは平均すると１００Wに相当する。自分自身が１００Wの割には、それ以上のエネルギーを家庭において使っていることがわかる。平均すると日本では１世帯あたりの電気使用量が一日約１０ｋW時で、これは４００Wの電気製品を２４時間つけたままであることに等しい。つまりこれは４人の人間を各家庭で一日中、休みなく働かせていると考えればよいかもしれない。

また来てくれるかな？

　さて、この自転車発電機を使うとどれぐらいの電気製品を動かすことができ、それがどれくらい大変なのかを一人一人やってもらった。今回持参したのは、CDラジカセ、蛍光灯の電気スタンド、液晶テレビ、小さい扇風機、ブラウン管テレビである。一番大変な仕事となるのは、ブラウン管テレビをつけることであるが、実はこの観測所、あまり電波が届いていないらしく、アンテナをおかないとテレビが映らないことがわかったのでやめることにした（北海道は広い）。子供たちは、本当にラジカセから音が鳴るのか？と不思議そうであった。ラジカセの音は大きいが、実は５W位であり、子供でも簡単に作り出せるエネルギーである。電気スタンド約１５Wも、多くの子供たちが簡単に点けることができた。一度できるとどんどん挑戦したくなるのが人の常である。液晶テレビは漫画（DVD）を映し出せるようにしてあったので、どのくらいの時間テレビをつけられるか、DVDを見ることができるかを測ることにした。子供たちは長靴を履いており結構漕ぎにくい。体の大きさも違ったり、自転車を普段乗り慣れているかということもあって、難しいのではないかと思ったが、それでも３０秒間位までは液晶テレビ（３０W）をつける子供もいたりして、なかなか健脚の持ち主が多かった。それぞれがエネルギーを作り出し、うまくテレビがつくと拍手が湧き起こり、励まし合いながら皆がんばってくれて、時間がある限り何回も挑戦してくれた。

準備完了だ！

　われわれが家庭で消費しているエネルギーによる二酸化炭素発生量は、全体からみると実は１３％に過ぎない。残りの多くは、ものを生産するためのエネルギー使用からである。データベースを調べると、たとえばスーパーのレジ袋１枚を生産するための必要エネルギーを自転車発電で賄おうとすると、自転車を何分こがねばならないか計算することができる。レジ袋の場合、その価格が仮に２円だとし、子供ががんばって自転車発電で３０Wだすとすると、約１時間こがねばならない計算になる。つまり、レジ袋は誰かが１時間真剣に自転車をこいだ分のエネルギーの結集と考えられるわけである。このような説明をすると、レジ袋１枚でも無駄にすることが、いかにエネルギーを無駄にし、二酸化炭素を無用に放出することになるのかがわかる。ちなみに自動車１台を生産するには、大人で１４年位かかることになり、実際は１日８時間しか働けないとすると、その３倍の４２年位かかるので、成人した後の時間をすべて費やさないと車１台が作れないということになる。

落石岬

　「また来たい。」と言ってくれる子供もいた。でもこの観測所は普段無人である。いつもはお兄さんたち（？）いないけど、いつか大きくなったら国立環境研究所に入って、この仕事を引き継いでくれたりすると、非常にうれしいかなとひそかに思いつつ、皆で写真を撮り、学習会を終えた。

　〔今回は、新しく就任した笹野センター長（写真係）や尾高観測第一係長（ビデオ係）にも施設のメンテナンスを兼ね、エコスコールを手伝っていただきました。また、スタッフとして鈴木さん（自転車発電及び連絡調整係）や地球・人間環境フォーラムの島野さん（自転車発電係）にも御協力いただきました。〕